A história bizarra da TORRE CAMUFLADO DA ÁRVORE

Eles são altos. São totalmente absurdos. E estão por toda parte.

Nas últimas décadas, à medida que as redes de telefonia celular cresceram, milhares de torres de antena projetadas para parecerem vagamente árvores foram construídas em todo os Estados Unidos. Embora essas torres tenham a intenção de camuflar o impacto estético de uma torre na paisagem, normalmente fazem o oposto: a maioria se parece com o que um alienígena de um planeta sem árvores poderia criar se lhe pedissem para imaginar uma árvore.

Ainda assim, há bons motivos pelos quais é realmente difícil construir uma torre que realmente pareça uma árvore—seja a clássica "monopina" ou uma torre de palmeira.

A história bizarra deTorre camuflada da árvore

Há um histórico de tentativas desajeitadas de esconder infraestrutura que vai muito além das torres de celular. Nas décadas de 1950 e 1960, por exemplo, as concessionárias canadenses construíram centenas de casas totalmente falsas por Toronto para esconder subestações.

Na década de 1980, logo após as empresas de telefonia celular começarem a construir antenas nos Estados Unidos, elas também tentaram escondê-las, muitas vezes em resposta a reclamações estéticas de moradores locais—conforme detalhado no excelente capítulo do historiador Bernard Mergen em Analyzing Art and Aesthetics.

Inicialmente, a maioria das antenas ocultas ficava simplesmente escondida em campanários de igrejas ou torres d'água, mas em 1992, uma empresa chamada Larson Camouflage—que anteriormente criavam habitats falsos para a Disney World e museus—construiu uma torre de "pinheiro" em Denver. O mundo mudou para sempre.

Logo depois, empresas na Carolina do Sul e na África do Sul começaram a construir "árvores" semelhantes. Nos EUA, a Lei de Telecomunicações de 1996 restringiu a capacidade dos municípios de bloquear a construção de torres, então, à medida que a demanda por serviço de celular se espalhava, isso significava que torres inevitavelmente seriam construídas em distritos históricos e outras áreas onde os moradores poderiam se opor.

Ainda assim, os municípios frequentemente tentaram bloquear a construção, levando as empresas a oferecer "árvores" em vez de torres como um compromisso. Algumas localidades até exigem que novas torres sejam camufladas como parte de seus requisitos de zoneamento.

Não há bons dados sobre quantas dessas "árvores" existem atualmente, mas em 2013, Mergen estimou que havia entre 1.000 e 2.000 em todo o país. A empresa Stealth Concealment afirma que constrói cerca de 350 novas "árvores" por ano. Elas são construídas principalmente em subúrbios, onde os moradores têm tempo e vontade de brigar com empresas por causa de novas torres, e há incentivo suficiente para as operadoras investirem em "árvores".

Por que essas "árvores" parecem tão ridículas

Na verdade, há bons motivos pelos quais essas torres raramente parecem árvores reais.

Uma é a altura. Torres são construídas para manter antenas mais altas que as estruturas ao redor para garantir boa recepção, então precisam ser mais altas do que o que está próximo. É por isso que você frequentemente vê "pinheiros" ou "palmeiras" surreais altos se erguendo sobre árvores normais.

Outro é o custo. Essas "árvores" são torres normais de celular, que são então enviadas para empresas como Larson ou Stealth Concealment para que plástico, fibra de vidro ou "casca", "galhos" e "agulhas" sejam adicionados. Esse processo é personalizado e caro: pode adicionar cerca de $100.000 ao custo base de $150.000 de uma torre.

Como Ryan McCarthy, da Larson, disse a Bernard Mergen: "Um pinheiro com 200 galhos será mais atraente do que um da mesma altura que tem 100. No entanto, o cliente não só terá o custo de 100 ramificações extras, como a carga extra de vento dos ramos também exigirá que o poste seja projetado de forma mais robusta."

É também por isso que raramente se vê torres projetadas como árvores decíduas, mesmo em áreas onde são muito mais comuns do que pinheiros—sua estrutura ramificada os torna mais complexos e mais caros de construir. Pinheiros, palmeiras e cactos são muito mais fáceis de aproximar em plástico e fibra de vidro.

Em termos de integração, as torres mais eficazes provavelmente são os "saguaros", que plausivelmente podem ser construídos em desertos onde não há árvores que eles precisem se elevar—E não tenha galhos caros ou agulhas que precisem ser presas.